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• In 2008, there were more original book titles published in print than ever before: 289,729 different titles in the U.S. alone. • In 2007, there were more U.S. publishers than ever before: 74,240 (that's compared with 397 in 1925). This figure has been rising every year since the data has been collected. • In 2005, there were more published authors in the U.S. than ever before: 185,275 (compared, for example, with eighty-two in 1850). • In 2008, the last year complete numbers are available, overall revenue from book sales in the U.S. was at $24.255 billion, down just a tick from $24.959 billion in 2007, the all-time high. • Adult literacy in the U.S. is also at an all-time high: 242,895,000 adults (98 percent of the adult population) were considered literate in 2010. • Library membership in the U.S. is at an all-time high: 208,904,000 Americans held library cards in 2009. (That's 68 percent of the population, the greatest number since the American Library Association began kee...

O mundo precisa de luz. Não da luz do sol, nem da luz eléctrica. Estas “luzes” temos em abundância. Muitas vezes mal aproveitadas, mas as temos em abundância. Carecemos sim da luz que aponta direcções, que orienta, que traz alegrias, que inspira. A luz que é símbolo de muitas coisas belas e boas. Da luz que faz surgir ideias, que provoca momentos de exaltação, que estampa sorrisos nos nossos rostos. E carecemos ainda mais da luz divina, que conduz pelos caminhos da verdade e da vida, que enche-nos de esperança e motivação. Neste mês celebramos a Apresentação do Senhor no Templo. Esta pode ser chamada a festa da luz. De facto, é neste diz que celebramos a memória de Nossa Senhora da Luz e também Nossa Senhora da Candelária, ou das Candeias, muito ligada a este simbolismo da luz. Estes títulos estão originalmente associados às velas que costuma-se levar na procissão que faz parte da liturgia da Apresentação, mas principalmente às palavras de Simeão que, ao receber o menino em seus braços...

Numa sociedade fortemente marcada pelo secularismo e pela recusa constante das suas origens cristãs, é de extrema importância a união entre todas as igrejas, a fim de fortalecerem-se mutuamente na fé, compartilharem experiências e buscarem alternativas viáveis para a construção de um mundo novo. Este é o objectivo principal da Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos, celebrada desde 1908 entre os dias 18 e 25 de Janeiro. O tema escolhido para este ano é bastante sugestivo: “Unidos no ensinamento dos Apóstolos, na comunhão fraterna, na fracção do pão e nas orações”. Na referência aos Actos dos Apóstolos 2,42, encontramos quatro características que definem as primeiras comunidades e que constituem uma sólida base para a construção da unidade visível da Igreja hoje, como salientou o Papa Bento XVI na sua última catequese semanal. São os pilares sobre os quais deve ser reconstruída a vida cristã, como alternativa para responder à forte crise de valores que afecta a família, a educação, ...

O mundo precisa de paz. Não é difícil perceber as razões de tal afirmação. Basta olhar para nós mesmos ou para a nossa sociedade e logo constataremos que vivemos em um estado permanente de tensão, angústia e conflito. A ONU e muitas outras instituições internacionais fazem um esforço enorme por diminuir as dores e tristezas causadas pelas guerras. Mas a necessidade de paz não é só uma questão entre as nações. As famílias hoje precisam de muita paz. Quantos conflitos entre esposos conhecemos? E entre pais e filhos, ou entre irmãos? Imensos. E que lástima ver uma família dividida. Nenhum motivo deveria ser suficiente para criar desunião entre pessoas do mesmo sangue, mas mesmo assim esse número aumenta a cada dia. As razões são diversas e não nos convém procurar culpados. Interessa sim saber qual a posição que devemos ter enquanto cristãos. Na Bíblia encontramos muitas referências à paz. Do Génesis ao Apocalipse, a palavra “paz” (shalom) aparece cerca de 350 vezes. Muitas delas estão no ...

Neste 20º domingo do tempo comum, a liturgia convida-nos a meditar sobre a “vocação”, tanto de personagens importantes da história da salvação como a nossa vocação hoje. Somos convidados a descobrir os caminhos que o Senhor utiliza para nos escolher e chamar ao seu seguimento. Na primeira leitura, do livro de Isaías, vemos como Deus institui Israel como luz das nações e como elege Isaías para ser o libertador do povo exilado na Babilónia. Lemos um trecho do 2º cântico do Senhor, que descreve a vocação profética na sua estrutura clássica: Isaías é escolhido desde o ventre materno para desempenhar uma missão: ser o representante de Deus na libertação do povo, na condução de Israel para a vida, para o fim do exílio. Isaías é o ungido, escolhido para Deus manifestar a Sua glória. E a glória de Deus é exactamente a Sua presença actuante na história, conduzindo o Seu povo à vida e à liberdade. A glória de Deus continua a se manifestar hoje em nossas famílias e comunidade de fé. Nós, cristãos...

Que o Senhor nos ajude a redescobrir o caminho da beleza como um dos itinerários, talvez o mais atraente e fascinante, para conseguir encontrar e amar a Deus. (Bento XVI)

Com a proximidade do Natal num ano marcado pela insegurança e pela contenção de gastos, somos especialmente convidados a reflectir sobre a origem pobre de Jesus e sobre a verdadeira realidade do primeiro Natal. Segundo os relatos bíblicos, Maria e José viviam em Nazaré, mas foram a Belém, terra natal de José, descendente de David, a fim de registar-se no recenseamento ordenado pelo imperador Augusto. Enquanto estavam em Belém, Maria deu à luz o seu Filho, colocando-o numa manjedoura, pois não havia lugar para eles na hospedaria (cf. Lc 2,1-7). Os primeiros a visitarem o Menino não foram os nobres ou ricos, mas sim os pastores da região, povo simples e trabalhador. A apresentação no templo, agora em Jerusalém, dá mais alguns indícios da origem humilde de Jesus. O livro do Levítico diz que: “Se a pessoa não tiver recursos para oferecer um animal pequeno, levará para o Senhor duas rolas ou dois pombinhos” (Lv 5,7). José e Maria não oferecem um cordeiro, como era exigido, mas sim dois pomb...