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Estamos no tempo da Quaresma. Ao longo dos quarenta dias que antecedem o tríduo pascal, a liturgia apresenta-nos textos muito belos e ricos, que enfatizam principalmente a penitência, a oração e a conversão. De fato, este é um tempo privilegiado para o exame de consciência, para uma meditação profunda sobre a nossa vida, as nossas ações, o nosso modo de ser cristão. Quaresma é um termo que vem do latim e significa quadragésima , em referência aos dias de preparação para a Páscoa. Este período de preparação é vivido pela Igreja desde o século IV, ou antes se pensarmos que já no século II havia um tríduo com jejum e orações antes da festa maior da fé cristã, a Paixão e Ressurreição de Cristo. Nesta época eram comuns a penitência pública, como gesto de verdadeiro arrependimento e conversão, e o catecumenato (preparação para o Batismo). O Concílio Vaticano II resgatou a vivência do catecumenato, com um programa que envolve os cinco domingos da Quaresma. Assim, a eleição dos catec...

Quarta-feira de Cinzas, dia em que iniciamos a Quaresma, é um momento em que a Igreja nos pede a penitência, oração e jejum. Tradicionalmente chamamos “jejum” à privação voluntária de comida durante algum tempo por motivo médico ou religioso. O jejum religioso tem sempre em vista o louvor a Deus. É uma “mortificação da carne” como ato de culto; uma renúncia em busca de uma aproximação de Deus; um gesto de sacrifício e controlo dos desejos a fim de alcançar um crescimento espiritual. Em todas as religiões há a prática do jejum. Os muçulmanos, por exemplo, jejuam do amanhecer ao pôr-do-sol do mês festivo do Ramadão para que todos os seus pecados sejam perdoados. Os judeus fazem jejum no Dia do Perdão (Yom Kippur): do pôr-do-sol de um dia ao pôr-do-sol do outro dia, eles não comem e não bebem nada, nem mesmo água. As Igrejas evangélicas e protestantes não tem datas específicas para jejuar, mas realizam-no com frequência, no sentido de “matar a carne” para fortalecer o espírito, venc...

Hoje celebramos a solenidade da Epifania do Senhor. Esta é uma festa cheia de beleza e simbologia, que nos convida a meditar sobre a revelação de Deus e a salvação de todos os seres humanos. Epifania significa precisamente “revelação” ou “manifestação”. É a Revelação definitiva de Deus aos homens através de Seu Filho encarnado. Jesus é o verdadeiro Deus, verdadeiro Senhor e Rei, o Messias esperado por séculos e anunciado pelos profetas. A liturgia da epifania está em íntima sintonia com o Natal e procura nos mostrar que o nascimento de Jesus traz uma grande novidade. É o próprio Deus que se torna homem para salvar a humanidade. É a abertura da salvação a todos, é uma nova aliança, não mais com o povo hebreu, mas agora com toda a humanidade. A primeira leitura, do livro de Isaías, mostra-nos como Deus ilumina a sociedade e as pessoas. O mundo vive nas trevas, mas é iluminado por Deus. Isaías procura devolver a esperança ao povo hebreu que sofreu muito no exílio da Babilónia. Mo...

Neste mês de janeiro o Papa confia-nos a seguinte intenção de oração: “Para que, nos países asiáticos, os cristãos, assim como as outras minorias religiosas possam viver a sua fé com toda a liberdade.” Uma necessidade urgente e atual devido às constantes perseguições contra os cristãos em diversos países do Oriente. O crescente extremismo religioso, particularmente aquele islâmico, tem gerado imensos problemas e dificuldades para a vivência da fé cristã em diversos países. Em muitos casos chega-se ao extremo da punição com a destruição de igrejas e a morte de fiéis, uma forma contemporânea de martírio, como tem ressaltado inclusive o Papa Francisco em diversas mensagens nas quais pede a paz e a liberdade religiosa. No ano que apenas terminamos muitos foram os casos tristes e dolorosos de perseguição e morte dos nossos irmãos católicos e de outras denominações cristãs em países do Oriente Medio, mas também em países onde se esperava maior serenidade, como nas Filipinas e China. De...

A alegria deixa o mundo mais belo, mais colorido, mais harmonioso, mais dinâmico, mais encantador. Com alegria vemos as coisas com outros olhos, numa perspectiva diferente. A alegria é antes de tudo a expressão de um estado de espírito, de aceitação daquilo que somos e da situação em que nos encontramos. É elemento essencial para uma vida melhor, saudável e proativa. A alegria nos deixa mais otimistas, capazes de discernir melhor as coisas do nosso quotidiano e de extrair o que ele tem de melhor. Ela nos impele a realizar as coisas com mais empenho, com mais dinamismo, com mais dedicação. Quando fazemos algo por gosto e não por obrigação, temos a sensação de que tudo flui melhor, que as coisas acontecem naturalmente em harmonia. Uma vida sem alegria não faz sentido, pois é ela que nos traz qualidade de vida. É a alegria também que nos ajuda a superar a insegurança, o medo, a tensão, o stress, a depressão. Sem alegria deixamos espaço para a tristeza e para o pessimismo. Sem ...

A liturgia da palavra deste II domingo do advento convida-nos a refletir sobre a esperança e os diferentes caminhos que Deus nos indica para chegarmos a Ele. Na primeira leitura, do livro de Isaías, vemos como Deus fala através dos profetas. O profeta é o intermediário que transmite ao povo a Palavra de Deus. Isaías é enviado para consolar o povo que sofre no exílio da Babilónia. Longe da sua terra, Israel sente também que está longe de Deus, que está abandonado, que Deus afastou-se do seu povo escolhido. Isaías é enviado para dar esperança a este povo e mostrar que o Senhor virá com poder. Virá como pastor para apascentar o rebanho e reunir os que estão dispersos. Virá como pastor que toma o cordeiro nos seus braços e conduz as ovelhas para o descanso. Mas para que Deus possa agir no meio do povo é preciso que se prepare um caminho. Esta é uma imagem simbólica que mostra a necessidade de acolhermos Deus no nosso meio. Precisamos dar espaço para Deus, limpar as estradas para que ...